Запускаемый вперед миниатюрный боеприпас Spike американских ВМС записал на свой счет прямые попадания по движущимся быстроходным боевым катерам в испытаниях, проведенных на морском полигоне Центра боевого применения морской авиации NAWCWD в Калифорнии. Комплекс может быть использован при эшелонированной обороне в качестве промежуточного решения для борьбы сразу с несколькими атакующими быстроходными катерами.
Пуск миниатюрного боеприпаса Spike по БПЛА на полигоне Центра боевого применения морской авиации во время демонстрационных испытаний в 2013 году / Фото: navytimes.com
В то время как у Spike отсутствует масса боевой части, необходимая для уничтожения подобных вражеских судов, точность этой ракеты позволяет причинить достаточный ущерб, чтобы пораженная цель закончила свое участие в атаке, пишет Jane’s International Defence Review. В Центре считают, что разработка Spike продемонстрировала возможность использования модульных решений и готовых коммерческих компонентов, позволяющих создавать и поставлять относительно недорогое вооружение. На сегодня инженерной группой Центра изготовлено и испытано около 26 макетных образцов и проведено более 10 пусков натурных образцов управляемых ракет.
Последним успехом стала демонстрация уничтожения БПЛА в июне 2013 года. Боеприпас Spike был задуман, разработан и испытан в центре NAWCWD. Концепция родилась в 2012 году после проведения в центре NAWCWD нескольких ежегодных упражнений по уничтожению БПЛА. После демонстрации системы защиты на поддоне PPS (Palletized Protection System), в состав которой входит радар для обнаружения воздушных и наземных целей, подающий сигнал на камеру, инженеры из NAWCWD и научно-исследовательского центра вооружений (ARDEC) решили добавить ракету к этой системе, что позволило бы уничтожать обнаруженные цели.
После дальнейших дискуссий центр NAWCWD подписал соглашение с ARDEC. В середине 2013 года созданная система успешно была продемонстрирована против воздушной цели на наземном полигоне центра NAWCWD в Калифорнии. Поскольку проект Spike находится в ведении государства, он может быть быстро изменен с целью соответствия особым требованиям. Ракета задумывалась как запускаемая с плеча, но подходит для запуска с земли или воздуха.
Группа разработчиков проекта Spike в настоящее время дорабатывает ракету для того, чтобы ее можно было запускать из трубчатой направляющей, поскольку в нынешнем ее виде пуски происходят с рельсовой направляющей. Это включает замену оригинальных фиксированных поверхностей управления на складные рули. Внедрение трубчатой направляющей позволит упростить адаптацию ракеты к разным приложениям. Еще одна запланированная модернизация направлена на решение проблем морального старения. Это касается оборудования головки самонаведения и улучшения возможностей обработки изображений. Группа разработчиков надеется развернуть Spike либо в рамках запланированной программы, либо в рамках работ по ускоренной разработке и поставке. Численность нынешней группы, состоящей из 10 человек, может быть увеличена с целью соответствия будущим потребностям, и, кроме того, в центре NAWCWD в Калифорнии может быть даже организовано ограниченное серийное производство.
Завершены испытания альтернативной боеголовки ракеты GMLRS
Пуск ракеты GMLRS из пусковой установки M142 HIMARS / Фото: en.wikipedia.org
Компания Lockheed Martin отстреляла четыре управляемых ракеты для систем залпового огня GMLRS (Guided Multiple Launch Rocket System) с новой боеголовкой Alternative Warhead из пусковой установки M270A1 на ракетном полигоне Уайт Сендс в рамках вторых испытаний новой боевой части на соответствие техническим условиям (PQT). Ракеты уничтожили заданные цели, расположенные примерно в 17 км от места пуска. Эти испытания прошли после первых успешных PQT, проведенных в октябре 2013 года, и начальных испытаний в мае этого же года. Тогда были проведены пуски ракет из колесной пусковой установки M142 HIMARS (High-Mobility Artillery Rocket System), они уничтожили цель на дистанции 35 км. Серия доводочных и эксплуатационных испытаний должна начаться в середине года, после чего в октябре/ноябре будут проведены начальные эксплуатационные испытания и оценочный эксперимент.
По условиям контракта стоимостью 79,4 миллиона долларов, выданного в апреле 2012 года министерством обороны США, этап окончательной разработки и внедрения в производство продлится 36 месяцев. В нем будет сделан акцент на возможностях системы, квалификации боевой части и возможности серийного производства. Целью программы разработки альтернативной боевой части является замена предыдущей боевой части GMLRS с субснарядами.
Новая боевая часть предназначена для поражения такого же набора целей и таких же площадей, как и старый боеприпас. Она спроектирована компанией ATK по субконтракту с компанией Lockheed Martin в рамках новой политики министерства обороны по кассетным боеприпасам. Хотя Соединенные Штаты не являются частью международной Конвенции по кассетным боеприпасам, в 2008 году тогдашний министр обороны Роберт Гейтс заявил, что после 2018 года США будут применять только те кассетные боеприпасы, у которых доля неразорвавшихся субснарядов составит не более 1%.
После конкурса, в котором также участвовали также проекты, предложенные компаниями Aerojet и General Dynamics Ordnance and Tactical Systems, фирмы Lockheed Martin и ATK получили в апреле 2012 года трехлетний контракт на этап окончательной разработки и внедрения в производство своей альтернативной боевой части. Понятно, что в новой боевой части используется малочувствительное взрывчатое вещество PBXN-109, а состоит она из комбинации вольфрамовых фрагментов и поражающих элементов типа «ударное ядро», которая предназначена для поражения бронированной техники и другой материальной части.